Prelude, dorpsplein: Matthäus Scheichelreuther, de fidele Bauer, is in een goede bui...
Het is de dag van het afscheid. Matteüs is een weduwe, maar meestal vrolijke boer. Zijn zoon Stefan is op weg naar Wenen om theologie te gaan studeren. Het was de wens van zijn moeder dat zijn vader hem priester zou laten worden...