Water en steen vormen al eeuwenlang de basis van de welvaart van deze markt, waarvan de eerste gedocumenteerde vermelding als "Muthusen" dateert uit 1208. Op het kruispunt van twee oude handelsroutes ligt Mauthausen in het prachtige landschap van het Mühlviertel aan de Donau. Een van deze handelsroutes liep langs de Donau van west naar oost. De andere liep van noord naar zuid en werd vroeger gebruikt om zout van het Salzkammergut naar Bohemen te vervoeren.
De naam van het oude "Muthusen" - het tolstation aan de Donau - komt van de tol die hier werd geïnd! Stap dus binnen in een oud handelscentrum, dat zich vandaag de dag nog steeds presenteert aan bezoekers in de schoonheid waarin het ooit is gebouwd.