Wie vandaag Mauthausen bezoekt en langs de Heindlkai wandelt, begeleid door het zachte geluid van de Donauschepen die hun aankomst bij de monding van de Enns aankondigen of die voorbij varen, zal de rijke sfeer van deze plaats echt begrijpen: Mauthausen groeide op een kruispunt van west-oost en noord-zuid handel en leek voorbestemd om "geschiedenis te schrijven".
Enerzijds als overslagcentrum voor ijzer en zout, dat van hieruit naar Moskou reisde, en als tol (vanaf 904) en belangrijke haven voor de Donauhandel. En aan de andere kant vanwege het kostbare Mauthausen-graniet dat de prachtige gebouwen van Wenen siert en de oude bruggen van Boedapest ondersteunt.