Kaiser Maximilian I. in der Burg Wels

Kasteel Wels werd voor het eerst schriftelijk vermeld in 776 na Christus. Oorspronkelijk bestond het kasteel uit een houten constructie met palissaden en werd pas in de 12e of 13e eeuw verbouwd tot een stenen vesting. Aan het einde van de 12e eeuw werd het kasteel verpand aan Leopold VI, de hertog van Oostenrijk, en uiteindelijk door hem verworven in 1222. Na het uitsterven van de Babenbergs kwam het kasteel in het bezit van de Habsburgers. Onder keizer Maximiliaan I, die er in 1519 stierf, werd het kasteel van 1508 tot 1514 verbouwd in laatgotische stijl.
De kern van het huidige complex (hoofdgebouw) dateert uit de 11e/12e eeuw. Het kasteel werd in de late middeleeuwen verbouwd om het zijn huidige vorm te geven. De gotische ogivale portalen en de massieve gewelven werden gebouwd tussen 1435 en 1441. Keizer Maximiliaan I liet de laatgotische deur- en raamstijlen, de trappen en het larikshouten plafond op de bovenverdieping toevoegen in 1514. Het meest indrukwekkende detail van deze verbouwing is de renaissance erker. In 1653 schonk koning Ferdinand IV het complex aan zijn voogd prins Johann Weikhard von Auersperg. Het familiewapen van Auersperg prijkt boven de voormalige binnenplaatsingang aan de westkant. De oostelijke vleugel is een uitbreiding uit 1865, die pas in 1980 architectonisch werd aangepast aan het hoofdgebouw. Vandaag de dag herbergt Kasteel Wels een deel van de gemeentelijke collecties, waaronder de grootste permanente tentoonstelling van de gemeentelijke geschiedenis in Oostenrijk, die meer dan 1600 vierkante meter beslaat.

Kasteeltuin
De kasteeltuin is in de loop der tijd van uiterlijk veranderd, maar straalt nog steeds een bijzondere schoonheid uit. Met wisselende bloemarrangementen nodigt hij bezoekers uit om te ontspannen en rust te vinden. De kasteeltuin wordt samen met het kasteel ook gebruikt als decor voor theater en concerten.

Keizer MAXIMILIAN I (1459 - 1519)
Keizer Maximiliaan, een van de modernste heersers van zijn tijd, bracht maar weinig tijd door op één plek vanwege zijn politieke verplichtingen en verschillende oorlogen. De "laatste ridder" was veel vaker in Wels dan zijn voorgangers en opvolgers. Er waren twee redenen voor zijn nauwe band met Wels: hij bezat het kasteel en de familie Polheim, waarvan de leden Wolfgang en Martin goede vrienden en vertrouwelingen van de keizer waren. Maximiliaan kwam vaak naar Wels op zijn vele reizen en verleende de stad verschillende privileges. Hij liet het kasteel van Wels verbouwen en het stadhuis uitbreiden. Eind 1518 kwam de terminaal zieke keizer voor de laatste keer naar onze stad. Keizer Maxi vond Wels een goede plek om te sterven. Hij reisde speciaal van Augsburg via Innsbruck naar Wels, waar hij de laatste maand van zijn leven doorbracht, ernstig verzwakt door talrijke ziekten en een beroerte.
Waarom Wels? Het kasteel van Linz, dat hij ook bezat, zou veel ruimer zijn geweest dan het nogal krappe en bescheiden kasteel voor een keizer. Historici geloven dat bijgeloof een rol kan hebben gespeeld. Maximilian's vader Frederik III was gestorven in Kasteel Linz.
De kamer achter de prachtige erker op de eerste verdieping van de zuidelijke vleugel zou de kamer zijn waar hij stierf. Hij wilde echter niet sterven als een monarch, maar als een gewone man en wilde ook een eenvoudige begrafenis. Desondanks verdwenen al zijn bezittingen in het kasteel kort na zijn dood. Een deel ervan was waarschijnlijk meegenomen door zijn hovelingen. Uiteindelijk moest Maximiliaan zelfs begraven worden met andermans geld. Hij stierf op 12 januari 1519 in kasteel Wels. Zijn begrafenisstoet werd het grootste sociale evenement (adel, aartsbisschop van Salzburg, etc.) sinds eeuwen. Hij werd begraven in Wiener Neustadt.