Europaschutzgebiet Oberes Donau- und Aschachtal

Tussen Hofkirchen in Beieren en Aschach in Oberösterreich stroomt de Donau door een van de langste doorstroomde dalen. De rivier heeft zich tot 300 meter diep in de ondergrond ingegraven. Oorspronkelijke hellingbossen met een totale oppervlakte van 72 vierkante kilometer zijn in Oberösterreich gegroepeerd als het "Europese natuurreservaat van de Donau- en Aschachvallei".

Op de hellingen van de Donauleiten en in het zijdal van de vanuit het zuiden instromende Aschach groeien bossen die in deze samenstelling in Europa uiterst zeldzaam zijn. Het beschermde gebied omvat 450 hectare gemengde ravijn- en hellingbossen en 750 hectare eiken-haagbeukenbossen. De hoger gelegen hellingen worden voornamelijk gedomineerd door beukenbossen. In de buurt van Passau, in de gemeente Freinberg, worden ook de laatste overgebleven alluviale bossen in deze regio beschermd. Deze uitgestrekte, bijna natuurlijke bossen zijn een onschatbaar toevluchtsoord voor zeldzame diersoorten zoals de zwarte ooievaar, oehoe en hertskever. Strikte bescherming betekent dat deze habitat wordt beschermd tegen commercieel gebruik en zich geleidelijk weer kan ontwikkelen tot een oerbos. Een paradijs dat mensen ook de kans biedt om te ontspannen en de natuur te beleven, bijvoorbeeld tijdens het wandelen op het padennetwerk van de Donausteig, dat de regio voorzichtig ontsluit met de etappes van de hoofdroute en zijn rondwegen.