Europaschutzgebiet Ettenau

De bouw van krachtcentrales heeft het natuurlijke landschap langs de meeste rivieren ingrijpend veranderd. Een van de laatste delen waar een rivier nog vrij kan stromen is de Salzach in Oberösterreich. Het Europese natuurreservaat Ettenau beschermt daarom een habitat voor dieren en planten die vandaag de dag uiterst zeldzaam is geworden.

Bijna 60 kilometer van de Salzach op de grens tussen Beieren en Oberösterreich wordt niet onderbroken door een stuw. Dit betekent bijvoorbeeld dat vissen hier nog steeds vrij kunnen migreren, paaien en zich voortplanten. Bijvoorbeeld de Huchen, die al lang uit andere rivieren is verdwenen. De grauwe elzen-, essen- en wilgenweiden met hun talrijke oxbow-meren en strooiselweiden herbergen een grote verscheidenheid aan insectensoorten en broedvogels. Samen met andere aangrenzende beschermde gebieden, zoals de Beneden-Inn, vormt de Ettenau een grootschalig broed- en overwinteringsgebied voor vogels van Europees belang. De kwartelkoning, die zeer zeldzaam is geworden, broedt hier. Honingbuizerds en ijsvogels zijn hier te vinden, evenals grauwe klauwieren en grote zilverreigers. Zelfs visarenden kun je zien in de ongerepte en bijna natuurlijke bossen van de Ettenau aan de grensrivier de Salzach. Bevers, bekend als houthakkers en dambouwers, vinden hier ook een aantrekkelijke habitat. De bossen van de Ettenau worden nog steeds overstroomd en gevoed door het hoge water van de Salzach, dat een belangrijke bijdrage levert aan het behoud van dit ecosysteem. Natuurliefhebbers kunnen dit buitengewone landschap bijvoorbeeld verkennen op de Tauernradweg, die de Salzach vanaf Salzburg begeleidt op weg naar de samenvloeiing met de Inn.