KZ- Gedenkstollen Ebensee

Herdenkingsgalerij met een permanente tentoonstelling over de toenmalige plannen van het naziregime om in Ebensee een ondergrondse wapenproductiefaciliteit op te zetten

Herdenkingsplaats Ebensee – Van vergetelheid naar herdenking

Midden in het Salzkammergut in Oberösterreich zou een gigantisch ondergronds bewapeningsproject van het naziregime worden gerealiseerd, waarbij het raketonderzoekscentrum Peenemünde vanuit Noord-Duitsland zou worden verplaatst naar bomvrije tunnelcomplexen. Vanwege het acute tekort aan arbeidskrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog moesten deze worden gebouwd door de massale inzet van concentratiekampgevangenen. Van 18 november 1943 tot 6 mei 1945 verloren ongeveer 8500 mensen het leven in het buitenkamp Ebensee, dat onder de dekmantel „Zement“ stond, ten behoeve van deze waanzinnige plannen.

Vanaf de winter van 1943/44 werd bij de sinds 1909 bestaande steengroeve van de firma Hatschek en in de buurt van het concentratiekamp, met grote technische inspanningen en onder inzet van duizenden concentratiekampgevangenen, een tunnelstelsel van ongeveer 7 kilometer aangelegd. In tegenstelling tot het oorspronkelijke plan werden er in de ondergrondse installaties nooit raketten geproduceerd. In plaats daarvan bouwden de nationaalsocialisten in installatie A (steengroeve) een olieraffinaderij van geroofde Franse onderdelen. Hoewel de Amerikaanse militaire autoriteiten hadden geëist dat de raffinaderij aan Frankrijk zou worden teruggegeven, bleef de raffinaderij („Dachs II“) nog tot 1947 in bedrijf en werd vervolgens vanwege een tekort aan ruwe olie stilgelegd. Zonder noemenswaardige winst te behalen werd vanaf 1949 opnieuw een poging tot productie ondernomen, voordat de raffinaderij in 1952 definitief werd stilgelegd.

De Salzkammergutzeitung meldt in haar uitgaven van 27 maart en 24 april 1952:

„De ontmanteling van de olieraffinaderij is voltooid. De fabriek is verplaatst naar Algiers, en ook enkele arbeiders zijn naar Afrika vertrokken. De fabriek bleef na de oorlog nog enige tijd in bedrijf, werd vervolgens onder toezicht van de Republiek Oostenrijk geplaatst en uiteindelijk door een Frans bedrijf gekocht. (...) Nadat de oliefabriek Dachs II was ontmanteld, werd ook de zusterfabriek „Iltis“ (vliegtuigbrandstofraffinaderij) door de firma Zehentner afgevoerd. Delen van de fabriek lagen sinds 1945 op een weide aan de linkeroever van de Traun, naast de Ischlerstraße in Langwies, vlakbij de tunnel in de Wimmersberg, die voor dit doel zou worden aangelegd.”

De mijngangen zijn vandaag de dag nog gedeeltelijk bewaard gebleven. Installatie A wordt industrieel gebruikt door de firma Hatschek. In installatie B (Finkerleiten-nederzetting) bevindt zich de herdenkingsmijngang met een permanente tentoonstelling – georganiseerd door de vereniging Zeitgeschichte Museum.

De concentratiekampbegraafplaats, die met zijn talrijke gedenktekens sinds 1948 een internationale herdenkingsplaats vormt, herinnert aan deze tragedie en is elk jaar in mei het toneel van een internationale herdenkingsceremonie. De herdenkingsgalerij van het concentratiekamp is de enige van de destijds in totaal zeven galerijingangen van complex B die toegankelijk is. In galerij nr. 5 bevindt zich sinds 1997 een documentairetentoonstelling over de geschiedenis van het concentratiekamp Ebensee.