Epitaph des Hans Steininger

Op de noordelijke buitenmuur van de parochiekerk St. Stephen's staat een van de herkenningspunten van Braunau: de man met de lange baard, Hans Steininger

Het is een uit rood marmer gehouwen grafsteen voor het raadslid en stadsbestuurder Hans Steininger, die in 1567 overleed.

Hij werd beroemd om zijn drieënhalve el lange baard (ongeveer 2 meter) die, hoewel achttien keer afgesneden vanaf de kin, tot aan de toppen van zijn tenen reikte. Hij was zo beroemd dat hij op zijn eigen koets werd gedragen tijdens een huldeblijk aan Ferdinand I in Praag. Toen Ferdinand tot keizer werd gekroond, verleende hij "de libden Hannsen Steininger" zijn eigen wapen en verhief hij zijn familie in de erfelijke adelstand. Volgens de legende vergat Staininger zijn lange baard op te rollen tijdens een brand in de stad en viel hij van een trap, waarbij hij zijn nek brak. Na zijn dood werd de baard van hem afgenomen en deze bleef eeuwenlang een waardevol familiestuk.

In 1911 ontving de stad in zijn testament de baard, de adelsbrief en het wapenschild en een dagboek van de beroemde man. Deze waardevolle voorwerpen worden tentoongesteld in een aparte vitrine in het hertogelijke kasteel. De echtheid van de baard, die vooral de laatste jaren in twijfel werd getrokken, is bewezen door een deskundigenrapport geschreven door vier dermatologen (bestaande uit 16 pagina's).

Bron:
EITZLMAYR, Max (1997): Braunau - de historische handelsstad. Braunau.